Lait infantile : comment le choisir pour son bébé?

Lorsqu’il s’agit de nourrir un nourrisson, le lait maternel est unanimement reconnu comme l’option la plus complète et bénéfique. Mais certaines situations peuvent conduire les parents à rechercher des alternatives. Dans ce contexte, les laits infantiles, aussi appelés « laits 1er âge » ou « préparations pour nourrissons », se présentent comme des substituts adaptés. Ces laits sont spécialement formulés pour fournir une nutrition équilibrée aux bébés, couvrant ainsi tous leurs besoins essentiels durant les premiers mois de vie.

Quel lait infantile privilégier ?

Bien que l’allaitement maternel soit conseillé, certains parents optent pour les laits 1er âge, disponibles sous forme de mini-biberons ou nourettes, pour diverses raisons personnelles ou médicales. Dans cette optique, il faut considérer les antécédents allergiques familiaux, car cela peut influencer le choix d’un lait spécifique.

Il existe également des laits adaptés aux enfants qui présentent une allergie aux protéines de vaches. Ces laits sont accessibles aussi bien en pharmacie qu’en grande distribution, bien que certains soient exclusivement vendus en pharmacie. Pour obtenir le remboursement du lait picot par l’Assurance Maladie, il suffit de disposer d’un diagnostic effectué par un médecin. Notez que l’allergie aux protéines du lait de vache doit être différenciée de l’intolérance au lactose.

Le passage de l’alimentation exclusivement lactée à une alimentation diversifiée commence généralement entre 4 et 6 mois. C’est à ce moment-là que le lait 1er âge cède sa place au lait 2e âge, marquant une étape importante dans le développement alimentaire du bébé.

Critères pour choisir un lait 1er âge standard

Pour sélectionner un lait 1er âge adapté, plusieurs critères sont à prendre en compte, sachant que tous les laits disponibles sur le marché répondent aux besoins fondamentaux du nourrisson :

• Teneur en protéines : Une concentration modérée de protéines est préférable, généralement recommandée à moins de 1,36 g/100ml, reflétant la moyenne des laits 1er âge
• Teneur en sel : Un faible taux de sodium est conseillé, avec une moyenne recommandée inférieure à 23,6 mg pour 100mL
• Acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) : L’apport de DHA devrait se situer entre 14 et 35mg pour 100ml, conformément aux normes réglementaires, et s’accompagner d’un apport proportionnel d’ARA
• Probiotiques : Leur présence dans le lait n’est à considérer que si des études cliniques rigoureuses ont démontré leur efficacité

Bien que les compléments alimentaires soient bons pour la santé, ils ne peuvent être ajoutés au lait infantile.

Les produits à éviter pour les bébés de 0 à 12 mois

Le lait de vache, bien qu’utilisé couramment dans l’alimentation générale, n’est pas adapté aux bébés, principalement en raison de sa composition en protéines, fer, acides gras et minéraux, qui ne répond pas aux besoins spécifiques des nourrissons.

De même, les boissons végétales (telles que les laits d’amande, de noisette, d’avoine, de châtaigne, de soja, de coco, de riz, etc.) ne conviennent pas aux enfants en bas âge. Ces produits ne respectent pas les normes des laits 1er âge et peuvent entraîner des carences durant une période déterminante pour le développement de l’enfant.
Cependant, les laits 1er âge à base de protéines de riz hydrolysées vendus en pharmacie sont adaptés pour les bébés intolérants au lait de vache ou au lactose et sont conformes aux normes européennes.

Enfin, les laits d’origine animale non transformés (comme ceux de chèvre, brebis, jument, ânesse) ne répondent pas aux exigences nutritionnelles des nourrissons. Seuls les laits infantiles industriels, transformés pour répondre à la réglementation européenne, sont appropriés pour l’alimentation des bébés.